Belgia mungkin tidak sebesar Prancis atau Jerman, tetapi negara kecil di jantung Eropa ini punya daya tarik yang luar biasa. Dengan kota-kota menawan, kanal romantis, kastil abad pertengahan, hingga kuliner kelas dunia, Belgia menawarkan pengalaman wisata yang lengkap. Dari Brussel yang kosmopolitan, Bruges yang romantis, hingga Antwerp yang modis, setiap kota punya cerita unik. Belum lagi kulinernya cokelat, bir, wafel, hingga moules-frites yang membuat lidah wisatawan dimanjakan.
Sekilas Sejarah Belgia dan Budaya
Belgia terbentuk pada tahun 1830 setelah memisahkan diri dari Belanda. Karena letaknya di persimpangan Eropa, Belgia dipengaruhi berbagai budaya—Prancis, Belanda, Jerman—yang tercermin dalam bahasa, arsitektur, hingga kuliner. Negara ini juga terkenal sebagai markas besar Uni Eropa (UE) dan NATO, menjadikannya pusat diplomasi internasional. Budaya kuliner Belgia sendiri berkembang dari tradisi agraris, laut, dan pengaruh kerajaan tetangga. Itulah sebabnya, Belgia dikenal memiliki salah satu warisan gastronomi terkaya di dunia.
Destinasi Wisata Favorit di Belgia
Brussel
Brussel (dalam bahasa Prancis disebut Bruxelles) adalah ibu kota resmi Belgia dan juga dianggap sebagai ibu kota de facto Uni Eropa karena menjadi markas besar berbagai institusi penting Uni Eropa dan NATO.
- Pusat Internasional: Brussel adalah pusat politik, ekonomi, dan administrasi yang penting di Belgia dan Eropa.
- Bahasa: Kota ini memiliki dua nama resmi dalam bahasa yang berbeda, yaitu Brussel dalam bahasa Belanda dan Bruxelles dalam bahasa Prancis.
- Budaya dan Kuliner: Brussel juga terkenal dengan budaya komiknya, yang dapat dilihat melalui mural dan patung pahlawan kartun di seluruh kota. Selain itu, kota ini juga dikenal dengan cokelat dan bir Belgia-nya yang lezat.
- Arsitektur: Selain modern, kota ini juga memiliki bangunan-bangunan bersejarah dan kastil yang menjadi daya tarik wisata.
- Transportasi: Brussel memiliki jaringan transportasi publik yang baik, termasuk sistem metro yang efisien.
Bruges
kota Bruges di Belgia diberikan Julukan “Venesia dari Utara” karena jaringan kanal yang membelah kota tersebut, mirip dengan Venesia di Italia. Kanal-kanal ini, bersama dengan arsitektur abad pertengahan yang terawat baik dan suasana kota yang romantis, menciptakan pesona negeri dongeng yang unik, menjadikannya salah satu destinasi wisata paling menawan di Eropa.
- Sistem Kanal yang Luas: Bruges memiliki sistem kanal yang ekstensif dan indah yang menjadi pusat daya tarik kota, tulisannya juga tempat transportasi dan perdagangan di masa lalu.
- Pemandangan Romantis dan Bersejarah: Kanal-kanal ini menawarkan pemandangan yang romantis dan bersejarah, yang bisa dinikmati dengan naik perahu.
- Arsitektur Abad Pertengahan: Kota ini memiliki arsitektur abad pertengahan yang sangat terawat, jalanan berbatu, dan suasana yang terasa seperti kembali ke masa lalu.
- Pusat Warisan Dunia UNESCO: Pusat kota Bruges adalah Situs Warisan Dunia UNESCO, yang menjelaskan keindahan dan kekayaan karakternya.
- Kota Romantis:Bruges dikenal sebagai salah satu kota paling romantis di Eropa.
- Pengalaman “Negeri Dongeng”: Pengunjung bisa merasakan suasana negeri dongeng saat berjalan-jalan di jalanan berbatu, melihat bangunan bersejarah, dan merasakan pesona kota yang terasa seperti membeku dalam waktu.
Mengunjungi Bruges memungkinkan Anda menikmati kombinasi antara keindahan alam kanal, kekayaan sejarah, dan arsitektur yang mempesona, menjadikannya destinasi yang unik dan tak terlupakan.
Ghent
Ghent di Belgia adalah “Kota Mahasiswa dan Seni” karena kombinasi unik kehidupan modern yang dinamis, energi dari mahasiswa dan universitasnya, serta kekayaan warisan seni dan arsitektur abad pertengahan dan kontemporer. Kota ini memiliki banyak museum, gereja, dan bangunan bersejarah seperti Menara Lonceng dan Altarpiece Ghent, yang dipadukan dengan festival, pusat budaya, dan lingkungan yang ramah bagi seniman dan pelajar.
- Universitas Besar: Ghent adalah rumah bagi Universitas Ghent, salah satu universitas terbesar di Flanders, yang menarik puluhan ribu mahasiswa, termasuk banyak mahasiswa internasional.
- Lingkungan Dinamis: Kota ini menawarkan suasana yang hidup dan inspiratif bagi para pelajar, dengan banyak fasilitas dan layanan mahasiswa yang lengkap.
- Akses Pendidikan: Selain Universitas Ghent yang berfokus pada riset, terdapat juga perguruan tinggi lain dan institusi pendidikan tinggi yang menawarkan beragam program studi.
- Kekayaan Sejarah Seni: Ghent memiliki sejarah seni yang kaya dengan karya-karya terkenal seperti Altar Ghent yang legendaris di Katedral St. Bavo.
- Museum dan Galeri: Kota ini adalah rumah bagi berbagai museum seni, seperti Museum Seni Kontemporer (S.M.A.K.) dan Museum Seni Rupa (MSK), serta berbagai pusat budaya.
- Arsitektur Bersejarah: Arsitekturnya mencakup bangunan abad pertengahan yang terjaga dengan baik seperti kastil dan menara lonceng yang diakui sebagai Situs Warisan Dunia UNESCO, serta contoh arsitektur modern seperti Menara Buku (Boekentoren).
- Iklim Artistik: Ghent adalah pusat kegiatan artistik yang aktif, dengan banyak pameran, konser, festival, dan kegiatan budaya lainnya yang diselenggarakan di seluruh kota.
Antwerp
Antwerpen di Belgia dikenal sebagai Ibu Kota Berlian Dunia dan pusat mode yang penting, dengan sejarah panjang dalam perdagangan dan pemrosesan berlian, serta menjadi rumah bagi sekolah mode dan desainer terkenal seperti Antwerp Six. Kota ini memiliki distrik berlian yang ramai di dekat Stasiun Pusat, di mana Anda bisa menemukan perhiasan dan menjelajahi sejarah perdagangan berlian, sementara pusat mode menawarkan peluang untuk berbelanja karya desainer Belgia dan mengunjungi museum seperti MoMu.
- Pusat Perdagangan: Antwerpen adalah pusat perdagangan berlian internasional terbesar di dunia, dengan hampir 60% berlian global diperdagangkan di sana.
- Sejarah Panjang:Sejarah perdagangan berlian di Antwerp telah berlangsung selama hampir 500 tahun, dimulai sejak batu-batu kasar pertama dibawa dari India.
- Distrik Berlian: Kota ini memiliki distrik berlian yang ramai dan pusat perdagangan berlian seperti Antwerp World Diamond Centre (AWDC) yang mengelola impor dan ekspor berlian.
- Peran dalam Mode Dunia: Antwerpen telah mengukir namanya di dunia mode, menjadi ibu kota mode Belgia berkat para perancang seperti Antwerp Six yang memelopori gaya Belgia pada tahun 1980-an.
- Desainer Terkenal: Banyak desainer terkenal berasal dari Antwerp, termasuk Ann Demeulemeester dan Dries van Noten dari Antwerp Six.
- Belanja dan Museum: Anda bisa berbelanja pakaian dan aksesori desainer di area seperti Kammenstraat atau mengunjungi museum mode seperti MoMu, salah satu museum mode terbaik di dunia.
Leuven
Leuven-lah sebuah kota di Belgia yang mendapat julukan “Kota Bir” karena merupakan rumah bagi markas AB InBev, produsen bir terbesar di dunia, dan juga rumah bagi pabrik bir bersejarah Stella Artois, serta memiliki sejarah pembuatan bir yang kaya dan Festival Bir Leuven yang terkenal.
- Markas AB InBev: Kota ini menjadi lokasi kantor pusat AB InBev, perusahaan pembuat bir terbesar di dunia.
- Pabrik Bir Legendaris: Leuven adalah tempat awal berdirinya “Den Hoorn”, pabrik bir yang menjadi cikal bakal Stella Artois, salah satu merek bir paling populer di dunia.
- Festival Bir: Leuven memiliki festival bir tahunan yang menyoroti tradisi pembuatan bir kota ini, termasuk berbagai macam bir yang bisa dinikmati di banyak bar dan restoran.
- Kota Pelajar: Leuven adalah kota universitas tertua di Negara-Negara Rendah, didirikan pada tahun 1425, dan memiliki KU Leuven, universitas berbahasa Belanda terbesar di dunia.
- Pusat Budaya dan Sejarah: Kota ini menawarkan berbagai galeri, teater, dan festival, serta memiliki situs Warisan Dunia UNESCO, yaitu Grand Béguinage.
- Kota yang Ramah Sepeda: Leuven sangat mudah dijelajahi dengan berjalan kaki atau dengan sepeda, yang merupakan moda transportasi populer di kalangan penduduk lokal.
Wisata Kuliner Belgia yang Wajib Dicoba
Cokelat Belgia
- Cokelat Belgia adalah cokelat berkualitas tinggi yang diproduksi di Belgia, dikenal dengan kandungan kakao yang tinggi dan 100% mentega kakao murni tanpa lemak nabati tambahan. Industri cokelat Belgia berkembang sejak abad ke-19, terkenal karena keahlian Master Chocolatier-nya yang menciptakan produk seperti praline dan cokelat dengan isian.
Wafel Belgia
- Wafel Belgia adalah jenis wafel khas Belgia yang dikenal karena teksturnya yang ringan dan renyah di luar namun lembut di dalam, serta memiliki kotak yang lebih besar dan dalam dibandingkan wafel biasa. Meskipun ada berbagai jenis wafel di Belgia, sebutan “Wafel Belgia” sering mengacu pada Wafel Brussel, yang disajikan sebagai sarapan atau hidangan penutup dengan berbagai topping seperti buah segar, krim kocok, atau es krim. Namun, terdapat juga Wafel Liège, yang lebih padat, manis, dan kenyal karena penambahan gula mutiara karamelisasi.
Kentang Goreng (Frites)
- Kentang goreng Belgia, atau frites, adalah kentang goreng dengan tekstur renyah di luar dan lembut di dalam, yang merupakan hidangan ikonik Belgia yang disajikan dalam cone kertas dengan berbagai saus cocol. Ciri khasnya adalah digoreng dua kali, menggunakan lemak hewani seperti lemak sapi, dan potongan kentangnya yang lebih tebal.
Moules-Frites
- Moules-frites adalah hidangan Belgia dan Prancis Utara yang terdiri dari kerang (moules) yang dimasak dengan bumbu dan disajikan bersama kentang goreng (frites). Hidangan ini dianggap sebagai hidangan nasional Belgia. Kerang biasanya dikukus dalam panci dengan saus berbasis anggur putih, bawang bombay, dan herba, sementara kentang goreng disajikan secara terpisah.
Bir Belgia
- Bir Belgia adalah istilah luas yang merujuk pada berbagai gaya bir yang diproduksi di Belgia, terkenal dengan keragaman, inovasi, dan budaya yang mendalam, yang bahkan diakui oleh UNESCO sebagai warisan budaya takbenda. Bir Belgia sangat bervariasi dalam rasa, warna, dan aroma, dipengaruhi oleh teknik penyeduhan tradisional, fermentasi, dan penggunaan ragi yang unik, dengan gaya-gaya terkenal seperti Trappist, Lambic, Dubbel, Tripel, Witbier, dan Saison.
Festival dan Event di Belgia
Belgia memiliki berbagai festival dan acara, mulai dari festival musik besar seperti Tomorrowland dan Rock Werchter, hingga perayaan budaya seperti Karpet Bunga Brussel dan Ducasse d’Ath. Penggemar olahraga dapat menikmati Grand Prix Belgia F1 atau acara reka ulang sejarah seperti Pertempuran Waterloo, sementara para peminat seni akan menemukan berbagai pameran dan festival yang berhubungan dengan musik dan seni.
Festival Musik & Budaya Populer
- Tomorrowland: Festival musik elektronik terbesar di dunia yang diadakan setiap tahun di Boom, Belgia.
- Rock Werchter: Festival musik besar lainnya yang menampilkan beragam genre musik, mulai dari rock hingga pop.
- Graspop Metal Meeting: Festival yang berfokus pada musik hard rock, metal, dan punk, menarik ribuan penggemar dari seluruh dunia.
- Gentse Feesten (Festival Ghent): Perayaan musik dan budaya yang besar di kota Ghent.
- Karpet Bunga Brussel: Acara dua tahunan di Grand-Place, Brussel, di mana lebih dari setengah juta bunga begonia disusun menjadi karpet besar yang indah.
- Festival Musim Panas Pukkelpop: Festival musik yang populer di Belgia yang menampilkan berbagai artis dan genre.
- Festival Iris (Iris Festival): Perayaan tahunan dan hari libur di Daerah Ibu Kota Brussel, yang dirayakan pada 8 Mei.
Event Olahraga & Sejarah
- Grand Prix Belgia F1: Acara balap Formula 1 yang terkenal.
- Pertempuran Waterloo Reenactment: Perayaan yang memeragakan kembali adegan pertempuran Waterloo untuk mengenang peristiwa bersejarah.
- Ducasse d’Ath: Festival rakyat tradisional dengan parade raksasa dan perayaan kemenangan Daud melawan Goliat.
Event Lainnya
- Christmas Market (Pasar Natal): Diadakan di kota-kota besar seperti Brussel menjelang akhir tahun, menawarkan suasana liburan yang meriah.
- Belgian Beer Weekend: Festival bir di Grand-Place, Brussel, yang menyajikan ratusan bir Belgia yang beragam.
Tips Traveling ke Belgia
- Visa: Pastikan Anda memeriksa persyaratan visa. Belgia adalah bagian dari zona Schengen, jadi Anda mungkin memerlukan visa Schengen tergantung kewarganegaraan Anda.
- Asuransi Perjalanan: Wajib memiliki asuransi kesehatan perjalanan yang mencakup biaya medis dan evakuasi darurat di wilayah Schengen.
- Pesan Akomodasi: Pesan hotel di pusat kota untuk memaksimalkan waktu dan kemudahan menjelajah, atau pilih area yang lebih tenang seperti Sablon atau Kawasan Eropa di Brussel.
Waktu Terbaik untuk Berkunjung
- Musim Semi (April-Juni) & Musim Gugur (September-Oktober): Cuaca sejuk, bunga bermekaran di musim semi, dan warna-warna musim gugur di pedesaan. Pengunjung lebih sedikit dibandingkan musim panas, dengan harga yang lebih rendah.
- Musim Panas (Juli-Agustus): Cuaca hangat dan ideal untuk festival dan aktivitas luar ruangan, tetapi juga merupakan puncak musim ramai sehingga harga lebih tinggi dan tempat wisata penuh.
- Musim Dingin: Menawarkan pengalaman pasar Natal dan lanskap bersalju, cocok bagi yang tidak keberatan dengan cuaca dingin.
Saat di Belgia
- Transportasi: Gunakan transportasi umum yang tertata rapi atau berjalan kaki karena pusat kota banyak yang mudah dijangkau.
- Pakaian: Bawalah payung atau jas hujan karena cuaca sering kali sejuk dan hujan.
- Bahasa: Meskipun bahasa Inggris cukup baik digunakan di daerah turis, mempelajari beberapa frasa dasar dalam bahasa lokal (Belanda/Flemish atau Prancis) sangat dihargai.
- Keamanan: Tetap waspada terhadap risiko terorisme, terutama di area yang ramai.
- Makan & Minum: Jangan lewatkan kuliner khas Belgia, seperti cokelat panas dan wafel, yang nikmat dinikmati di kafe-kafe nyaman, terutama saat cuaca dingin.
- Seni & Budaya: Kunjungi Brussels untuk melihat mural komik dari karakter Tintin hingga The Smurfs.
- Stasiun Kereta: Nikmati keindahan stasiun-stasiun kereta api Belgia yang ikonik, seperti Stasiun Antwerp yang megah.
Kesimpulan
Belgia adalah destinasi yang sempurna untuk pecinta traveling dan kuliner. Negara kecil ini punya segalanya: kota abad pertengahan yang menawan, budaya multibahasa yang kaya, festival meriah, hingga kuliner yang mendunia. Dari Brussel yang megah, Bruges yang romantis, hingga bir dan cokelat yang tak ada tandingan, traveling ke Belgia akan meninggalkan kesan tak terlupakan.
About the Author
