Laos, negara kecil di Asia Tenggara yang sering disebut sebagai Negeri Seribu Gajah, menyimpan pesona alam, budaya, dan kuliner yang luar biasa. Meski tidak sepopuler Thailand atau Vietnam di kalangan wisatawan internasional, Laos justru menawarkan pengalaman traveling yang lebih otentik dan tenang. Dari kuil kuno hingga pegunungan yang indah, serta ragam kuliner khas yang menggugah selera, Laos adalah destinasi yang wajib masuk bucket list para traveler.
Destinasi Wisata Populer di Laos
Luang Prabang
Luang Prabang adalah sebuah kota di Laos utara yang terkenal dengan warisan budayanya yang kaya dan pemandangan alam yang indah. Kota ini merupakan Situs Warisan Dunia UNESCO, yang dikenal dengan kuil-kuil Buddha yang indah, arsitektur tradisional, dan suasana yang tenang.
- Warisan Budaya:
Luang Prabang memiliki banyak kuil dan pagoda, seperti Wat Xieng Thong, yang menampilkan seni ukir kayu yang rumit dan arsitektur yang memukau. Setiap pagi, para biksu berjalan di sepanjang jalan untuk mengumpulkan sedekah, sebuah tradisi yang menarik. - Pasar Malam:
Pasar Malam Luang Prabang adalah tempat yang populer untuk berbelanja oleh-oleh dan mencicipi hidangan tradisional Laos. - Dua Sungai:
Kota ini dikelilingi oleh Sungai Mekong dan Sungai Nam Khan, yang menambah pesona kota dengan pemandangan yang menenangkan dan aktivitas perahu. - Bukit Phousi:
Pengunjung dapat mendaki Bukit Phousi untuk menikmati matahari terbit atau terbenam yang spektakuler. - Gua Seribu Buddha:
Di dekat Luang Prabang terdapat gua yang berisi seribu patung Buddha. - Air Terjun Kuang Si:
Air terjun tiga tingkat ini adalah daya tarik populer bagi wisatawan yang mencari keindahan alam.
Secara keseluruhan, Luang Prabang menawarkan kombinasi unik antara keindahan alam, warisan budaya, dan suasana yang tenang, menjadikannya tujuan wisata yang menarik.
Vientiane
Vientiane, ibu kota Laos, memang dikenal sebagai kota yang tenang dan damai. Meskipun merupakan pusat pemerintahan dan ekonomi, Vientiane mempertahankan suasana santai khas Asia Tenggara. Kota ini menawarkan perpaduan unik antara kehidupan modern dan kekayaan budaya tradisional yang terlihat dari kuil-kuil megah, monumen bersejarah, dan pemandangan Sungai Mekong yang menenangkan.
- Suasana Santai: Dibandingkan dengan ibu kota lain di Asia Tenggara, Vientiane menawarkan suasana yang lebih tenang dan damai, menjadikannya tempat yang ideal untuk bersantai dan menikmati pemandangan.
- Pemandangan Sungai Mekong: Keberadaan Sungai Mekong memberikan suasana yang menenangkan dan pemandangan indah, terutama saat matahari terbenam.
- Kuil dan Monumen Bersejarah: Vientiane memiliki banyak kuil dan monumen bersejarah yang menjadi daya tarik utama, seperti Pha That Luang dan Patuxai, yang memberikan sentuhan budaya yang kaya.
- Interaksi Budaya: Meskipun modern, Vientiane tetap mempertahankan warisan budaya Prancis yang terlihat dari arsitektur dan kuliner.
- Pasar Malam: Pasar malam Vientiane menawarkan pengalaman belanja yang unik dan suasana yang ramai namun tetap santai.
Secara keseluruhan, Vientiane menawarkan pengalaman yang berbeda dari hiruk pikuk kota besar, menjadikannya destinasi yang menarik bagi mereka yang mencari ketenangan dan keindahan budaya.
Vang Vieng
Vang Vieng, Laos, adalah destinasi yang terkenal dengan keindahan alamnya yang memukau dan berbagai aktivitas petualangan yang menarik. Dikelilingi oleh formasi karst yang menjulang tinggi dan sungai yang tenang, kota ini menawarkan pemandangan yang dramatis dan menjadi surga bagi para petualang.
- Sungai Nam Song: Sungai ini menjadi ikon Vang Vieng, terutama dengan aktivitas tubing yang populer di mana pengunjung dapat menyusuri sungai dengan ban karet sambil menikmati pemandangan.
- Gua-gua: Vang Vieng memiliki banyak gua yang menarik untuk dijelajahi, seperti Gua Tham Chang dengan stalaktit dan stalakmitnya yang indah, dan Gua Tham Nam (Gua Air) yang bisa dijelajahi dengan tubing.
- Laguna Biru: Ada beberapa laguna biru di sekitar Vang Vieng, tempat yang sempurna untuk berenang dan bersantai di air yang jernih.
- Pemandangan dari Bukit: Bukit Pha Ngern dan Tebing Perak menawarkan pemandangan spektakuler dari atas, dengan panorama Vang Vieng dan sekitarnya.
- Sawah dan Pedesaan: Jelajahi pedesaan yang tenang dengan sawah yang luas dan pemandangan perbukitan karst yang menawan.
- Aktivitas Petualangan: Tubing, Panjat Tebing, Bersepeda, Berkayak, Dan Pesta Hutan.
Vang Vieng menawarkan kombinasi sempurna antara keindahan alam yang menakjubkan dan petualangan yang mendebarkan, menjadikannya destinasi yang wajib dikunjungi bagi para pelancong.
Plain of Jars (Dataran Guci)
Dataran Tinggi Xiangkhoang di Laos, juga dikenal sebagai Plain of Jars (Dataran Guci), adalah situs arkeologi megalitik yang terkenal dengan ribuan guci batu besar yang tersebar di lanskapnya. Guci-guci ini diperkirakan berusia ribuan tahun dan menjadi subjek berbagai teori dan penelitian mengenai asal-usul dan kegunaannya.
- Lokasi dan Deskripsi: Plain of Jars terletak di Dataran Tinggi Xiangkhoang, di Laos bagian tengah. Situs ini terdiri dari ribuan guci batu, yang tersebar di berbagai lokasi di lembah dan kaki bukit.
- Usia dan Asal Usul: Guci-guci ini diperkirakan berasal dari Zaman Besi, antara 500 SM hingga 200 M. Namun, beberapa penelitian menunjukkan bahwa guci-guci tersebut mungkin lebih tua, bahkan berasal dari milenium ke-2 SM.
- Teori Kegunaan: Meskipun kegunaannya masih menjadi misteri, teori yang paling umum adalah bahwa guci-guci ini digunakan untuk ritual pemakaman. Arkeolog telah menemukan sisa-sisa manusia, barang-barang pemakaman, dan keramik di sekitar guci, yang mendukung teori ini.
- Misteri yang Belum Terpecahkan: Beberapa hal yang masih menjadi misteri termasuk bagaimana guci-guci tersebut dibuat, bagaimana mereka diangkut ke lokasi saat ini, dan apa tujuan sebenarnya dari guci-guci tersebut.
- Bahaya di Area Ini: Karena Perang Vietnam, banyak bom yang belum meledak tersebar di area ini, menjadikannya salah satu situs arkeologi paling berbahaya di dunia.
- Upaya Pelestarian: Meskipun berbahaya, upaya sedang dilakukan untuk membersihkan bom yang belum meledak dan melindungi situs ini.
Plain of Jars menawarkan pengalaman unik bagi pengunjung yang tertarik dengan sejarah, arkeologi, dan misteri masa lalu.
Si Phan Don (4000 Islands)
Si Phan Don, yang berarti “4000 Pulau”, adalah kepulauan di Sungai Mekong, di Laos selatan. Terletak di Provinsi Champasak, dekat perbatasan Kamboja, daerah ini terkenal dengan pemandangan yang indah dan suasana yang tenang. Meskipun namanya, jumlah pulaunya sebenarnya tidak mencapai 4000, tetapi area ini tetap menawarkan banyak pulau kecil dan besar, beberapa di antaranya terendam saat musim banjir.
- Don Khong: Pulau terbesar dan paling tenang, cocok untuk bersantai.
- Don Det: Pulau yang lebih ramai, populer di kalangan backpacker dan dikenal dengan kehidupan malamnya yang santai.
- Don Khone: Pulau yang menawarkan pemandangan air terjun yang indah dan aktivitas seperti bersepeda dan trekking.
Hal-Hal Yang Dapat Dilakukan
- Menjelajahi pulau-pulau:
Sewa sepeda atau motor untuk menjelajahi pulau-pulau dan menikmati pemandangan yang menakjubkan. - Mengagumi air terjun:
Kunjungi air terjun Khone Phapheng, air terjun terbesar di Asia Tenggara, atau air terjun Li Phi di Don Khone. - Melihat lumba-lumba Irrawaddy:
Ikuti tur perahu untuk melihat lumba-lumba langka di habitat alami mereka di dekat Don Khone. - Santai dan menikmati suasana:
Nikmati pemandangan sungai, matahari terbenam yang indah, dan suasana pedesaan yang tenang. - Menikmati kuliner lokal:
Coba makanan dan minuman lokal di kafe dan restoran yang tersebar di pulau-pulau.
Wisata Kuliner Khas Laos
Laap (Larb)
- Larb (atau laap, larp, atau lahb) adalah hidangan salad daging cincang khas Laos yang juga populer di Thailand, khususnya di wilayah Isan. Larb bisa dibuat dengan berbagai jenis daging seperti daging sapi, ayam, bebek, ikan, babi, atau kalkun. Dagingnya bisa disajikan mentah atau matang, dan dicampur dengan berbagai bumbu dan rempah seperti cabai merah, daun mint, kecap ikan, air jeruk nipis, dan padek (fermentasi kecap ikan ala Laos). Biasanya, larb disajikan dengan nasi ketan dan sayuran mentah.
Tam Mak Hoong (Papaya Salad Laos)
- Tam Mak Hoong, juga dikenal sebagai salad pepaya Laos, adalah hidangan tradisional Laos yang terkenal dengan rasa pedas, asam, dan gurihnya. Hidangan ini dibuat dari pepaya muda yang diserut, dicampur dengan berbagai bahan seperti cabai, bawang putih, tomat, kacang panjang, air jeruk nipis, kecap ikan, dan pasta kepiting atau terasi. Bahan-bahan ini ditumbuk dalam lesung dan alu untuk menghasilkan perpaduan rasa yang khas..
Khao Niaw (Sticky Rice)
- Khao Niao Mamuang, atau lebih dikenal sebagai Mango Sticky Rice, adalah hidangan penutup populer dari Thailand yang terdiri dari ketan (khao niao) dan mangga (mamuang) matang. Nasi ketan dimasak dengan santan dan kadang-kadang diberi sedikit garam dan gula, lalu disajikan dengan potongan mangga manis. Hidangan ini seringkali disiram dengan saus santan kental.
Or Lam
- semur tradisional Laos yang berasal dari Luang Prabang. Semur ini memiliki ciri khas rasa pedas dan sedikit membuat lidah mati rasa, yang berasal dari penggunaan cabai kayu Lao (sakhaan). Selain itu, Or Lam juga terkenal dengan kuahnya yang kental dan kaya rasa, serta penggunaan bahan-bahan seperti daging (sapi, kerbau, rusa, atau lainnya), sayuran, dan rempah-rempah.
Sai Oua (Sosis Laos)
- Sai Oua (Sai Ua), juga dikenal sebagai sosis Laos atau sosis Thailand Utara, adalah sosis khas yang terbuat dari daging babi cincang yang dibumbui dengan berbagai rempah dan herba, lalu dimasukkan ke dalam selongsong alami dan dipanggang atau digoreng. Meskipun secara tradisional berasal dari Laos dan Thailand Utara, kini hidangan ini populer di berbagai wilayah.
Khao Piak Sen
- Khao Piak Sen adalah sup mie khas Laos yang terbuat dari mie beras kenyal yang dimasak dalam kaldu ayam, seringkali dengan tambahan bumbu dan rempah-rempah seperti jahe, serai, dan daun jeruk. Ini adalah hidangan yang populer di Laos, terutama sebagai sarapan, dan sering disajikan dengan berbagai topping seperti daun bawang, bawang goreng, dan kadang-kadang potongan youtiao (roti goreng).
Beerlao
- Beerlao adalah merek bir yang populer dan merupakan merek bir nasional Laos, diproduksi oleh Lao Brewery Company. Beerlao dikenal karena rasanya yang unik, yang dihasilkan dari campuran beras lokal, malt berkualitas tinggi, dan hop. Bir ini tersedia dalam berbagai jenis, termasuk lager, light, dan dark.
Tips Traveling ke Laos
- Transportasi: Laos tidak memiliki kereta api dalam negeri (kecuali jalur kereta Laos-China). Transportasi utama adalah bus, minivan, atau tuk-tuk.
- Visa: Banyak negara ASEAN, termasuk Indonesia, bebas visa untuk kunjungan hingga 30 hari.
- Waktu terbaik: Musim kemarau antara November hingga Maret, saat cuaca sejuk dan nyaman untuk eksplorasi.
- Budget-friendly: Laos termasuk destinasi murah. Penginapan backpacker, makanan lokal, hingga transportasi sangat terjangkau.
- Bahasa: Bahasa resmi adalah Laos, tetapi di kota besar banyak orang bisa berbahasa Inggris dasar.
Kesimpulan
Traveling ke Laos adalah pengalaman yang memadukan keindahan alam, sejarah, budaya, dan kuliner yang otentik. Negara ini menawarkan ketenangan dan pesona unik yang berbeda dari destinasi populer lain di Asia Tenggara. Mulai dari kuil megah di Luang Prabang, panorama alam Vang Vieng, hingga kuliner lezat seperti laap dan or lam, Laos siap memberikan pengalaman tak terlupakan bagi setiap traveler.
About the Author
